Санто-Доминго — столица Доминиканской республики. Это культурный, административный и экономический центр страны. Город расположен на побережье лазурного Карибского моря и по праву носит звание самого современного и благоустроенного города острова Гаити.
Здесь свой, отличный от других городов ритм жизни и раздающиеся здесь звуки в чем-то уникальны – звуки ударов домино о стол, местный говор, даже звуки из выхлопных труб и сигналов машин здесь звучат как-то особенно. Сами жители Санто-Доминго (а население города составляет около 2.9 миллиона жителей!) называют свой город не иначе как «La Capital» («Столица»). Да и не мудрено – этот город имеет такое же значение для страны, как Нью-Йорк для Америки или Гавана для Кубы. Значение города действительно огромно — Санто-Доминго можно сравнить с яростно бьющимся сердцем, дающим жизнь всей стране! Кроме того, здесь находится неповторимо пестрое собрание культурных и этнических групп со всего региона и прилегающих стран.
Не упустите возможность посетить романтические руины госпиталя Сан-Николас (улица Остос), церковь Кармен (на пересечении улиц Арсобиспо, Ноэль и Санчес), церковь и госпиталь Сан-Ласаро (площадь Сан-Ласаро), церковь и собор Лас-Мерседес (улица Сан-Мерседес) и маяк Колумба (район Лос-Паркес), знаменитое сооружение в форме креста, где находится Мавзолей с останками Христофора Колумба. Столб этого креста имеет 230 метров в длину, перекладина – 70 метров. Высота сооружения — 70 метров. Маяк Колумба построен в 1992 году на месте первого маяка построенного в 1496 г. Доминиканцы считают, что в Севилье захоронен сын Колумба – Диего. Ночью этот величественный монумент освещает небо прожекторами, которые образуют гигантский светящийся крест. Внутри находится музей Христофора Колумба.
Сердцем города является Колониальная Зона с парком в центре. Рядом с парком на улице Исабель-ла-Католика расположено одно из символических сооружений острова – храм Санта-Мария-ла-Менор, облицованный золотистым коралловым известняком, посвященный Деве Марии, покровительнице Америки.
Тут же, буквально в 200 метрах рядом, находиться Форталеза Осама – самый древний сохранившийся военный форт в Америке, который основали испанские колонизаторы в устье реки Осама для охраны столицы Доминиканы и крупнейший город на Карибских островах — Санто-Доминго. Именно от этой крепости начинались знаменитые экспедиции завоевания Эрнана Кортеса в Мексике и Диего Веласкеса на Кубе.
В Санто-Доминго также находится старейший в Америке королевский дворец — дворец Aлькaсap-дe-Koлoн или дворец Колумба. Дворец наполнен средневековой мебелью и экспонатами колониального искусства, а стены залов украшены портретами испанских правителей Фердинанда и Изабеллы. В общем то, что нужно, чтобы ощутить себя во временах Христофора Колумба.
Тот, кто думает, что своим непревзойденным очарованием Санто-Доминго обязан только далекой истории, глубоко заблуждается. Coвpeмeнный Санто-Доминго, население которого составляет около 2,5 миллионов человек, пpeдлaгaeт также и дpyгиe достопримечательности. Санто-Доминго – город молодой, бурлящий, полный жизни, развлечений и сюрпризов.
Национальный аквариум Санта-Доминго (авенида Испании) – поистине неповторимое зрелище. Проходя по прозрачным коридорам подводного туннеля, чувствуешь себя погруженным в подводное царство, населенное многоцветными экзотическими рыбами самых различных видов, черепахами, моллюсками и акулами. Расположенный на востоке Санто-Доминго, не очень далеко от побережья этот крупнейший в стране аквариум территориально принадлежит городскому парку Mirador del Este. В этом гигантском комплексе располагаются 90 аквариумов и других искусственных водоёмов, наполняющихся водой из Карибского моря. Часть их расположена под открытым небом, и в них можно поплавать бок о бок с рыбками (полотенца придётся приносить с собой).
Центральной океанариума Санта-Доминго, считается огромный аквариум под крышей, в котором проложен прозрачный тоннель, позволяющий посетителям увидеть подводный мир изнутри. В национальном аквариуме в общей сложности можно увидеть почти три тысячи морских обитателей, в том числе местных тропических рыбок, акул и жителей других океанов и морей нашей планеты. Главным любимцем посетителей этого уникального водного царства считается ламантин Танауко, найденный детёнышем неподалёку от Бараоны.
Неизгладимое впечатление оставляет Ботанический сад Санто-Доминго – зеленый оазис в центре современного города, дышащий запахами более 300 видов орхидей и воссоздающий все природные зоны тропиков. Не забудьте заглянуть в Японский сад.
Парк Мирадор-дель-Сур (на углу проспектов Анаконда и Мирадор-дель-Сур) – излюбленное место горожан для пеших прогулок и пикников на открытом воздухе. Ночью все собираются на дискотеке парка, устроенной в знаменитой пещере индейцев племени Таино, украшенной многочисленными сталактитами и сталагмитами.
Заповедная зона Лос-Трес-Охос представляет собой настоящий феномен природы: карстовые пещеры, причудливые пейзажи, озера, на которых индейцы в древности совершали языческие обряды с жертвоприношениями. Свое красивое название заповедник Лос-Трес-Охос (в переводе с испанского «Три глаза») получил благодаря трем сульфидным озерам с темно-синей водой, расположившимся под землей на глубине 15 м.
Санто-Доминго – это город контрастов, сочетающий незабываемый колорит колониального прошлого и современный ритм жизни одной из главных метрополий Карибского бассейна. Это волнующий город, весь пропитанный музыкой меренге, лучше всего выражающий жажду жизни этого народа. Это поистине многоликий город, всегда нацеленный на праздник и удовольствия.
